Cet article se propose d’étudier le cas du logiciel de modélisation Sketchup 3D réalisé par Google, appliqué au secteur du cinéma et plus précisément aux domaines du storyboard et de la pré-production. Dans un premier temps nous effectuerons un bref rappel des principales fonctionnalités offertes par ce programme puis nous tenterons de mieux comprendre les apports de cet outil qui devrait s’imposer comme un incontournable dans la trousse à outils de tous bons storyboarder et autres professionnels participants à la phase de préparation d’un film, et ce quelque soit son ampleur ou son budget.

A notre avis, deux utilisations simples peuvent être mises en avant dans le cadre de la phase de préparation d’un tournage : la mise au point de documents visuels ensemblistes et l’aide à la création du storyboard. Mais avant d’en arriver là, intéressons-nous à la définition et au fonctionnement de ce logiciel.

La firme de Moutain View affiche actuellement deux versions de Skecthup 3D. La première dont l’utilisation sera démontrée ici est gratuite et téléchargeable librement. La deuxième s’annonce évidemment payante et propose des modules supplémentaires touchant à l’exportation de rendus et la création d’animations. Nous ne reviendrons pas sur la mise au point du soft et le rachat de son éditeur par Google il y a quelques années de cela, mais nous noterons toutefois que ce dernier fait partie des grands classiques actuellement proposés par le géant américain ; un fait somme tout important puisque cela en en assure tout simplement une pérennité certaine et une quasi évolution. Nous noterons aussi que les modèles Sketchup s’intègrent complètement à Google Earth offrant ainsi un moyen de modéliser l’entier des réalisations humaines visible dans le fameux navigateur 3D. Sketchup de par ses fonctionnalités et sa prise en main facile se définit comme un outil de modélisation des plus rapides. En effet, il n’agit pas comme la plupart des modeleurs 3D mais repose sur une logique quelque peu différente (extrudassions, découpages, divisions). Il  ne demande pas de connaissances particulières et sa prise en main peut s’effectuer en quelques heures seulement. Il permet encore au concepteur de construire des modèles à partir de simple croquis, images scannées ou réalisées sur via un outil d’édition 2D (SketchBookPro par Autodesk par exemple). Les concepteurs du logiciel ont rapidement perçus les nombreux cas d’utilisation permis par leur technologie et ont pris le virage de s’adresse plus précisément à un ensemble de corps de métier susceptibles d’utiliser la 3D dans leur quotidien professionnel : architecte, urbaniste, décorateurs, professionnels du divertissement, etc.

Le logiciel propose d’emblée quelques composants de base à destination du professionnel actif dans le monde du cinéma. Il y trouvera tout un éventail d’objets généralement utilisé sur un lieu de tournage : caméras, travelling, éclairage et quelques autres accessoires indispensables. Pour qui saura chercher, une banque de modèles 3D permet le partage d’une quantité impressionnante d’objets mis au point et partagés par une communauté de modeleurs. Vous profiterez de cette manne d’imagination et d’expertise qui vous permettra de quoi composer en un temps éclair des scènes des plus complexes : de l’environnement contemporain au décor futuriste d’un space-opéra tout est possible!

Une fois votre décor 3D construit, vient l’étape ou vous pourrez décider des plans à réaliser. La force d’une telle modélisation réside dans le fait que vous pouvez simuler immédiatement l’emplacement des différentes caméras ainsi que les valeurs de plans, leur focale et leur composition. C’est là que le storyboarder trouvera toute la force de cet outil et pourra travailler au plus près des désirs annoncé par son réalisateur. Il lui sera ainsi possible d’exporter ces plans pour agrémenter un document final en y ajoutant ou non des informations supplémentaires voire même d’autres retouches artistiques via un logiciel de retouche tel Photoshop d’Adobe. Pour les plus précautionneux ou selon la complexité de la prise de vue dans le cas d’une scène à effets ou d’une cascade par exemple, il pourrait être intéressant d’y intégrer d’autres éléments plus techniques ou sécuritaires : électricité, sécurité, délimitation de la foule, chemins de fuite, positions de l’équipe de tournage, caravanes, etc. Vous disposez dès lors d’une représentation quasi fidèle de votre lieu de tournage en devenir englobant toutes les facettes possibles : artistiques et logistiques.

Pour résumer, SketchUp devrait devenir l’un des instruments incontournables à utiliser lors de la préparation de tournages TV et Cinéma composés de séquences que nous qualifierons ici de difficiles. Rappelons-nous que l’énergie consacrée à l’élaboration d’un storyboard poussé et d’autres documents visuels enrichis et lisibles par tous permet ainsi un gain de temps et une réduction des erreurs commises lors des phases de captation. Les professionnels de l’image tels les storyboarders ou tout autres corps de métier investis (éclairage, décor, électricité, cascade et sécurité, pyrotechnie, etc.) devraient donc s’y intéresser et en tirer les nombreux avantages précédemment cités. Notons encore que SketchUp est aussi détourné de ses fonctions premières afin de répondre à des intégrations dans les milieux de l’animation 2D/3D et de l’illustration; deux activités connexes au domaine que nous venons d’explorer ici.

Ci-dessous quelques liens qui vous permettront de continuer votre investigation et vous prouver l’étendue des possibilités dans le cadre cinématographique.

Liens

• Site officiel : http://sketchup.google.com/index.html
• Ainsi que différents cas d’utilisations pour l’industrie du divertissement (consulter les liens du bas) : http://sketchup.google.com/industries/digitalentertainment/previs.html
• L’utilisation du logiciel pour la création rapide de décors dans le secteur de l’animation 2D : http://blogs.toonboom.com/professional/?p=411
• Article sur la narration filmique, illustré grâce par SketchUp : http://www.keris-studio.fr/blog/?p=5
• Le concurrent FrameForge 3D Studio (pour ce type d’utilisation) : http://www.frameforge3d.com
• Littérature en français : http://www.amazon.fr/s/ref=nb_ss_w?__mk_fr_FR=%C5M%C5Z%D5%D1&url=search-alias%3Daps&field-keywords=google+sketchup&x=0&y=